Puerto Rico
プエルトリコってこんなとこ
プエルトリコはカリブ海に浮かぶ熱海の島で面積は約9,000平方キロで四国の約半分くらいです。現在はアメリカ合衆国の自治領になっています。
一時はアメリカ人の一大観光地として栄え、近代的で設備の整ったホテル、カジノ､レストランが建ち並ぶ『カリブのラスベガス』と呼ばれました。
しかし、車で島の中心部に走り出すと、そこは熱帯植物が鬱蒼と茂る山が連なるジャングルが広がります。
自然と都会が隣りあわせになって両方の魅力を味わえるリッチな島です。
公用語はスペイン語ですが、首都サンファンでは多くの人が英語を話すバイリンガルです。ゆえに、ほとんどの場所で英語が通じます。
日本との時差はマイナス13時間。
通貨はアメリカドルを使用。
気候は一年を通じて夏。平均気温は26度くらいです。
日本からの交通機関は、アメリカ各都市(ロサンゼルス、サンフランシスコ、ニューヨーク、マイアミ、デトロイトetc)を経由してプエルトリコの首都サンファンにあるイスラベルデ国際空港に到着します。
島での移動はレンタカーを借りるか、ホテルに待機しているタクシーを利用。また、主な観光名所へは専用で廻ってくれる観光バスツアーで出かけることもできます。
歴 史
1493年、クリストファー・コロンブスにより新大陸としてこの島も発見されました。その時にキリストの洗礼を施した聖ヨハネ(スペイン語で“サンファン”)にちなんで島の名をサンファンと名付けたそうです。
その後、植民地監督としてスペインから最初にこの島を訪れたポンセデレオンが、島の北部沿岸をとても気に入り、あまりにも美しいその海岸線を“プエルトリコ(豊かな港)”と呼んだそうです。
しかしその後、島の地図を作成した人が、島の名前が“プエルトリコ”、海岸が“サンファン”と勘違いをしてしまいそのまま地図に書き記してしまったそうです。
そして、その間違いは訂正されることなく伝わり、いつしか正式名称として定着、今にいたっています。
1898年、米西戦争が起こり島は米国陸軍によって占拠されてしまいます。人々は今もなおスペイン語を話し、アメリカ人である前に『プエルトリコ人』としてプライドを高く持っています。
プエルトリコ人と一言でいっても長い歴史の中で、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカと多くの血が混じりあい肌の色もさまざまです。ですが、みんなプエルトリコを誰よりも愛して暮らしています。
観 光
首都サンファンは、旧市街オールドサンファン、主要ホテルのあるイスラベルデ、高級ホテルの立ち並ぶコンダードと大きく分けて３つの地域があります。
特にオールドサンファンはパステルカラーの可愛い建物と石畳の細い通り、歴史的建物や砦、お土産屋さんにレストラン、カフェとゆっくり歩いて廻りながら観光ができるエリアで、
カリブの島ののどかな雰囲気をかもしだしてもいます。
主要のホテルにはカジノやクラブがあり、ナイトライフは充実しています。サルサ好きの人を満足させるバンドライブも行われるので、本場のミュージシャンをバックにおもいっきりステップを踏んでいい汗をかけますよ！
どこで誰が演奏しているか事前にチェックしてでかけましょう。もちろん、ドレスアップして!!
クラブに行く前にダンスの腕前を上げたい、せっかく来たのだから本場でサルサダンスを習いたいという方。素晴らしい先生、ダンサーがたくさんいますから積極的にクラスのドアを開いてください。きっと素晴らしい収穫があるはずです。
その他、車で郊外に出かけ、熱帯雨林ジャングルや郊外の町を楽しむも良し。スキューバダイビングやクルージングといったマリンスポーツを楽しむも良し。ビーチでお日様と自然を満喫するも良し。
プエルトリコの魅力をたっぷり味わってください。